作者：瑞（ruì）·达利欧（Ray Dalio） 桥水基金创始（shǐ）人

来源 ：溯元育（yù）新（ID：EnvolveGroup）

这（zhè）篇（piān）文章，阐释的是历（lì）史上最强大的国家兴起（qǐ）与（yǔ）衰弱背后的本（běn）质动因。这是我在研究过（guò）去三个储备货（huò）币国（guó）家：荷兰（lán），英国和美国，和（hé）其他（tā）六个重要大国：德（dé）国（guó），法国，俄罗斯，印度，日（rì）本和中国（guó）过去500年的王朝（cháo）更迭时彰显的规律（lǜ）之精髓。

除此之外（wài），我还专门研（yán）究了中（zhōng）国自唐朝以（yǐ）来所有的代（dài）际更迭。除了看到财富（fù）和权力的转移，我们还（hái）看到了科技、文化和（hé）艺术等等（děng）日（rì）常生活方方面面的（de）变化。这些单独的案例（lì）研究（jiū）将在第2部分中详细阐述。

当我们（men）在历史事件和背后的范式规律中审视时，能够（gòu）看到这一个个的（de）案（àn）例是（shì）如（rú）何（hé）彰（zhāng）显（xiǎn）出背后的（de）范式规律，以及我所概括出的范式规律是如何很好（hǎo）地描述（shù）这些历史案例的实际情况（kuàng）（范式规律所体现出来的规律会正好是历（lì）史事（shì）件的加总平（píng）均（jun1））。

正如我在上面提到的，这篇文章（zhāng）的最大（dà）任（rèn）务，就（jiù）是（shì）尽可能（néng）地（dì）向你们展示世界（jiè）背后永（yǒng）恒（héng）而普遍的运行规律，并（bìng）为（wéi）我所用。

对（duì）我而言，这个过（guò）程，让（ràng）我感到（dào）义不（bú）容（róng）辞，又（yòu）干劲十足。我在之前的（de）文章（zhāng）里提（tí）到过，我对（duì）世界的好奇与焦（jiāo）虑，促使我（wǒ）揭开这背后的规律，但（dàn）到（dào）了真正进行研究的时候（hòu），整个过程带给了我比我预（yù）期还宏大得多的世界图（tú）景。在我看来，这一切更（gèng）加明晰地揭（jiē）示了人（rén）民和国家在几千年来是如何崛起，如何衰弱。这些起伏背后，有一个（gè）如（rú）影随形的巨大周期，然而这一切，我之前（qián）却从未意识到（dào）。

尽管我（wǒ）将（jiāng）要（yào）向你展示的宏大（dà）图（tú）景是（shì）我的独立观点，但是读者（zhě）们，我（wǒ）也需要向你们声明，如果（guǒ）没有来自各方的（de）帮助，我也无法向你们呈现（xiàn）出（chū）这（zhè）个图景。它不仅（jǐn）仅来自于我过去18个月的刻苦钻研，还来自于（yú）我和顶尖的学者与实干家们（men）的深刻探（tàn）讨，大量对过往有深刻洞见历史（shǐ）著（zhe）作的勤奋阅读（dú），以及（jí）顶级研究团（tuán）队的辛（xīn）勤研（yán）究，并结合了我在过往50年里在全球（qiú）范围的投资经验。

在这么多的帮助下，阐述（shù）历史上大国兴衰的规律，也需（xū）要（yào）既大胆，又谦逊，不断努力（lì），而且（qiě）还不能保（bǎo）证（zhèng）我说的（de）都是对的。

不（bú）过，我敢肯定大（dà）部分都是对的，我还明白这个规（guī）律让我对未来有很强的预判能力，可以（yǐ）预测我们这辈子都没（méi）有见过的场（chǎng）景，因为（wéi）在整个（gè）社会发展的（de）历（lì）史进程（chéng）里，这些事情一直在反复发生。我的目标是把我经过刻苦（kǔ）研究与实践后（hòu）明（míng）白的（de）这一切，给你们说得清清楚（chǔ）楚，能够为你所用。 

研究国家的（de）筛（shāi）选原则

我先明确一下，我（wǒ）们研究的大国，不一定是生活水平最好的国家。

两个（gè）原因：第一，尽管财富和权（quán）力是大多数（shù）人追求的，但有些人、有些国（guó）家并不认为这（zhè）些（xiē）事情是最（zuì）重要的，也不会考虑为（wéi）之奋斗。比如说，有些（xiē）人认（rèn）为拥有和平与充实（shí）的生活，比拥有大量财富和权（quán）力更加（jiā）重要（yào）。他们不会不断（duàn）追求财（cái）富和权利，因此（cǐ）不（bú）是研（yán）究（jiū）的对象。其次（cì），研究的国家不包括所（suǒ）谓的“精品（pǐn）国家”（例如（rú）瑞士（shì）和新加（jiā）坡），这些国（guó）家（jiā）的财富和生活水平很高，但（dàn）规模不足以成（chéng）为大国。

让我们从大处（chù）着眼。在整个有据可查的历（lì）史中，各（gè）种形式的人（rén）群（例如，部（bù）落，王国（guó），国家）通过（guò）要么自己创（chuàng）造，要么从（cóng）他人那里（lǐ）获（huò）得财（cái）富和（hé）权力。当他们比（bǐ）其他任何（hé）组织都（dōu）聚集更多的力（lì）量时，他们就成为世界领先的力（lì）量，然（rán）后（hòu）确定了世界（jiè）秩序。当他们失（shī）去（qù）那种权力时（过（guò）去每个大国都是如此），财富，权力和世（shì）界秩序（xù）发生了巨大变化，对经济（jì），市场和生活（huó）的各个方面产生（shēng）了巨（jù）大影响。

在本（běn）章中，我们将（jiāng）研究多种力（lì）量如（rú）何共同决定这一周期的起伏，从而规律性（xìng）地使大国（guó）的财富和（hé）力量先崛（jué）起，再维持，而后衰退。

随着时间的推移与社会的发展，生产力（lì）水（shuǐ）平的提升，导致了世界总财富、总权利和生活水平不断提高，整个人类社会（huì），学习的收获总（zǒng）是（shì）大于损（sǔn）失。

尽（jìn）管（guǎn）由于（yú）教育程度，工作能力，科技发展水平的差异，不同人的学习生产率以（yǐ）不同的速（sù）度（dù）增长。理解了这（zhè）些，当权者们能够因此制定更好的政策，让国家更好地（dì）发展（zhǎn）；投资者和公司管理者们，能（néng）因此决定如何做出更好的投资。学习能力和（hé）生产（chǎn）力水（shuǐ）平（píng）的提高（gāo）虽（suī）然意（yì）义（yì）重大（dà），但它们是在不断革新的，因此它们并不是导致拥有财富和权力的人发生重大转变的原因（yīn）。

财富（fù）和权力的大幅波动（dòng）是由多种因素引起的，尽管我一共确定了17种影（yǐng）响因素，最（zuì）重要的是货币和（hé）信贷周期。这些强大的力量通常以经典的周期（qī）汇聚在一起，这些经典的周（zhōu）期以（yǐ）相（xiàng）互补充（chōng）的方（fāng）式趋向于形成一个非常大的起伏周期，并在整个历史中反复出现。

这个（gè）庞（páng）大（dà）的周期范式控制着帝国的兴衰，这影响着他们（men）的一切，包括（kuò）其货币和市（shì）场。

与我在《应对大债（zhài）务危（wēi）机的原则》中概述（shù）的债务周期范式一样（yàng），该周期范式代表（biǎo）了我们可以与（yǔ）其他债务人进行比较的典型债务周期，包括我们现（xiàn）在所处（chù）的债（zhài）务（wù）周期。知道了这些（xiē）以后，我们可以试着（zhe）透过缝隙（xì）窥见未来。

在撰写本文时，我（wǒ）们看到所有（yǒu）这（zhè）17种（zhǒng）力量都（dōu）在（zài）起作用，最重要的（de）是债（zhài）务周期，贫富差（chà）距周（zhōu）期和全球地缘政（zhèng）治周期。

正如之前（qián）的文章中提到的，我们最（zuì）近（jìn）在经济低迷（mí）时（shí）期将利率降至0％，同时背负（fù）了大量债务。这（zhè）导致大（dà）量政（zhèng）府（fǔ）债务的产生（shēng），各国央行（háng）正在印制货币进行货（huò）币化（huà），同时国家之间存在巨（jù）大的（de）政治和价值观差距，而且新兴世界大国（中国）正在挑（tiāo）战当前的（de）世界大国（美（měi）国（guó））。

虽然这种情形（xíng）在我们（men）的一生中（zhōng）都没有发生过，但它在历（lì）史上（shàng）已经发生过很多次（cì）了（最近一次发生在1930-45年）。我将在本（běn）文中向你（nǐ）说明（míng），我们（men）现（xiàn）在（zài）正在经（jīng）历相对财（cái）富和权力的范式迁移，并且随着这种变化，我们将见证世界秩序的深刻（kè）变化给所有国家（jiā）造成的影响（xiǎng）。

之所以国家间财富和权（quán）力的转移（yí）往往会被人忽略，是（shì）因为尽管它在快速形成，但没有突（tū）然（rán）出现，这种被人忽略却又显而易见的事情（qíng）使我们感（gǎn）到震（zhèn）惊。

大多数（shù）人没有（yǒu）注（zhù）意历史（shǐ）的规（guī）律，因此无法准确地理解我们当下的处（chù）境。

因此，在这（zhè）篇文章里，我（wǒ）将以非常简明（míng）的方式（shì）描述我如何看待大国及其市场运（yùn）作（zuò）兴衰背后的（de）原型机（jī）制。

为了（le）看到历史变迁的全貌，你不（bú）能太纠缠细（xì）枝末节（jiē）

如果我想把这幅（fú）叫做“人类（lèi）历史变迁”的巨幅画卷全部（bù）展现给（gěi）你（nǐ），那我（wǒ）就不能专注于呈现每一个细（xì）枝末节。同样的，作（zuò）为画卷的欣赏者，也（yě）请你（nǐ）理解这一点，并（bìng）尝（cháng）试（shì）用宏观而发（fā）散的视（shì）角去看待（dài）它。

这是因（yīn）为我们在尝试理（lǐ）解并欣赏跨（kuà）越大（dà）段大段历史时期的演变与（yǔ）变迁（qiān），为（wéi）了看（kàn）到这些（xiē）变迁，我们不得不去忽（hū）略一些细节。当然了，当（dāng）我们（men）应该停下脚步，去关（guān）注细枝末节时（有一些特定细节非常（cháng）非常重要），我（wǒ）会（huì）从宏观叙（xù）事（shì），切换到微（wēi）观细描，以便我们去仔细看看这（zhè）些细（xì）节。

从人（rén）类历史变迁（qiān）的宏大视角来审视过去发生的事情，会从（cóng）根本上改变我们（men）看待事物的方式。比（bǐ）如说，很（hěn）多我们认为理所应当的事情，许（xǔ）多（duō）我们脱（tuō）口而出的词汇，在大部分的历史时期里，并（bìng）不（bú）存（cún）在。因此，我（wǒ）会尽可能地将整幅历史画卷生动地呈现给你，但不会（huì）纠缠于所有历（lì）史的细（xì）枝末节。不过，在我们研究的那些（xiē）案例中（zhōng），我会（huì）为你们呈现出相对完整（zhěng）的细节。

举例来说，应该多细（xì）致地（dì）了解不同国家（jiā）、王国、民族、邦（bāng）国、部落、帝国和王（wáng）朝间（jiān）的区别曾令我（wǒ）纠结。

如（rú）今，我们大多（duō）讨论（主权）国（guó）家，但众所周知主权国家直到欧洲三（sān）十年（nián）战（zhàn）争后的17世纪才（cái）出现。笼（lóng）统的（de）说，在（zài）那之前（qián）并没有现代（dài）国家，只能见（jiàn）到（dào）王国。

直到如（rú）今（jīn），某（mǒu）些地方的王（wáng）国依然存在，且和主（zhǔ）权国家界限（xiàn）不明，有些地方（fāng）更兼而有之。一般来说，王国（guó）是最小的，国家居次，而帝国最大，他们（men）间的关系（xì）并不明确。英国最早（zǎo）是（shì）个（gè）王国，而后演变为主权国家，最后成为（wéi）边界扩张（zhāng）到（dào）英（yīng）格兰（lán）以外的帝国，以便其领导人控（kòng）制广阔地区，和众多非盎（àng）格鲁（lǔ）-萨克（kè）逊（xùn）人民。

同（tóng）样，每种类（lèi）型（xíng）的政治实体（如国家、王（wáng）国、部落、帝国）以不同方式控（kòng）制（zhì）人口，令那些精益求精的研究者困惑（huò）。在某些情况（kuàng）下（xià），帝国（guó）指被统治力（lì）量占（zhàn）领的（de）地区；有时指那些透过（guò）威（wēi）胁和利诱被（bèi）统治力量影响的地区（qū）。

大英帝国（guó）大体上占（zhàn）领了（le）帝国中的领土，而美国则依（yī）靠”胡（hú）萝卜+大（dà）棒“策略控制了更（gèng）多（duō）国家。尽管这不完全正确，但（dàn）在撰写本文时美（měi）国在（zài）70个国家设有军事基地，因（yīn）此很明显有（yǒu）个（gè）“美帝国”，但它指代什么却存在争（zhēng）议。

无论如何，我希望读者明白（bái）我的意（yì）思：试图在（zài）文字（zì）上做到精确，可能（néng）会阻碍我传达更重（chóng）要的信息。因此（cǐ）在本文中，你（nǐ）将不得不忍受我无处不在的不确（què）定性（xìng）。你也需理解我为何将这些（xiē）政治实体统称为国家，即使（shǐ）从技术（shù）层面并非如此。

有些人或许（xǔ）认为我不可能（néng）在不同（tóng）时期（qī）比较不同国家和制度。我能（néng）理解（jiě）这（zhè）种观点（diǎn），但我向你保证，我（wǒ）将尽力解释存在（zài）的任何差异（yì），但历史上永（yǒng）恒和普遍的相似，远（yuǎn）大过（guò）差异。让差异阻止我们看清历史规律（lǜ）是（shì）极（jí）为可悲的（de）。

历（lì）史更迭与如影随形（xíng）的周期

如前文（wén）所述（shù），人类长久以来（lái）的进步，靠（kào）的是（shì）不断将（jiāng）事情（qíng）做的更好，也（yě）就是（shì）提高生产力。

长期而言，学习（xí）并不（bú）断提高（gāo）生产力是最重（chóng）要的力量；尽管经济周期波动，短期而（ér）言也很重要，但无（wú）法改变长期（qī）趋（qū）势。下图显示了过去（qù）500年全球人（rén）均（jun1）生产（chǎn）值（估算的实际GDP）的变化，也可说明这点。

藉由这种自上而下的全局视角，我们（men）可观察（chá）到（dào）早期（qī）全球人均产出增速十分缓慢，但到（dào）1800年左右增长曲（qǔ）线斜率骤然变陡，反应出生产效率快（kuài）速提升。

这样的变化得益于全民教育水平提升（shēng），以及将教育成果（guǒ）转化为生产力。

这种变化（huà）由许多（duō）因素导（dǎo）致，最（zuì）早可追溯至15世纪中叶欧洲印（yìn）刷机的发（fā）明（中国很（hěn）早便使用过），这（zhè）提（tí）升了更多人的知识和教育水平，并为文艺复兴（xìng）、科学革（gé）命、启蒙运动（dòng）和英（yīng）国第一（yī）次（cì）工业（yè）革（gé）命（mìng）作（zuò）出贡献。

教育普（pǔ）及也令财（cái）富（fù）和权力（lì）从农（nóng）业经济转（zhuǎn）向工业（yè）经（jīng）济（jì）。

在农业经济（jì）中，君主、贵族（zú）和教会（huì）共同拥有土地（dì）并（bìng）借此牟利（lì）；而在工业经济中，资本家创造并拥有生（shēng）产资料，并（bìng）同（世俗）政府（fǔ）共同维护一套（tào）令他（tā）们可持久牟利及（jí）掌权的（de）制度。

换而言之（zhī），这套体制自工（gōng）业革（gé）命以来一直运（yùn）作；在这种体制中，财（cái）富和权力来自教育资（zī）源、创（chuàng）新能力和资本（běn）主义制度的结合，并由当权（quán）者和（hé）那些（xiē）控制资（zī）本和教育资源的（de）人把持。

尽管（guǎn）这套制（zhì）度曾被共产主（zhǔ）义（过去尝试均（jun1）告失（shī）利）和社会主（zhǔ）义（yì） (人们正辩论这种结合财（cái）富（fù）和机（jī）会平等的（de）社会制度之优劣（liè）)挑战。但先（xiān）由（yóu）受（shòu）教育者发明（míng）创新，随后（hòu）转（zhuǎn）化为生产 ，最后借资本（běn）主义制度及其（qí）共生（shēng）政府体系分配利益，一（yī）直是成功的（de）模式。

但在（zài）生产（chǎn）率相对平稳（wěn）上升的轨迹背后，却是见（jiàn）证（zhèng）了繁荣和（hé）萧条、经历过革命（mìng）与战争的动荡时代。但这些动荡时期，相（xiàng）对于长期的进步趋（qū）势仍显得（dé）微弱（ruò），因此（cǐ）在图表（biǎo）中仅呈现（xiàn）微弱摆动。这（zhè）些摆动对我们个（gè）体来说似（sì）乎很剧烈，不过是因为我们的人生既短暂，又渺小。

以1929-1945年间大萧条和（hé）战争时期为例（lì）。对（duì）我们而言，这17年是漫长且充（chōng）满震撼（hàn）的。下面这张（zhāng）反映了这段（duàn）时（shí）期（经济情况）的图表，摘（zhāi）自上文（反应两百年变化的）折线图。

如你（nǐ）所见，大萧条期间人均GDP下降了（le）约10%，随后又（yòu）得以恢复，同时（shí）美国股（gǔ）市下跌了85%。紧接着大萧（xiāo）条的是二次大战，提高了军需品产量。但（dàn）由于（yú）大量生（shēng）产资料（liào）被毁（huǐ），称这段时期为“大（dà）生产时代”是不准确（què）的，即使因人（rén）均计（jì）亦是如此（cǐ）。战争（zhēng）尾（wěi）声时（shí），全球（qiú）人（rén）均GDP下（xià）降了（le）约（yuē）12%，一（yī）大部分因战败国经济崩溃所（suǒ）致。

尽管我展示的第一张图表反映了全世界（jiè）生（shēng）产力状况（kuàng），却没有显（xiǎn）示国（guó）家间发生的（de）财富（fù）和权力转移。

下图显示了过（guò）去500年（nián）间（jiān）11个世（shì）界大（dà）国的相对财富和国力。这一财富和权力指数由八（bā）个（gè）指标计算而得，我将在稍（shāo）后（hòu）详细介绍。

即使这些数据因年（nián）代久远未尽准（zhǔn）确，但仍完（wán）美反应宏（hóng）观趋势。如你所见，几乎所有大国都经历了崛（jué）起和衰弱期。粗线是四（sì）个最重（chóng）要（yào）的大（dà）国：荷（hé）兰、英国、美国和中（zhōng）国，他们分别掌握（wò）历史上最近的三（sān）种储（chǔ）备货币。对美国来说是现在时（shí），英国是过去式，而荷兰则更早一些。我之（zhī）所以提到中国（guó），因其已成长为第二强（qiáng）大的国家，并（bìng）且在1850年前大部分时间（jiān）一直（zhí）如此（cǐ）强大。

下一张图表则追（zhuī）溯到（dào）公元600年，为了让（ràng）图表看上去简单些，我把上图的（de）500年包（bāo）括在内；尽管11个国家，12次主要战（zhàn）争（zhēng）和500年漫长历史很难用“简单”形容。在下一张涵（hán）盖时期更长的图（tú）片中，我省略了标识战争时期的（de）阴影，令图片更清晰。

我在前两张图表中衡量各国（guó）财富和国（guó）力的指（zhǐ）数，基（jī）本由八个指标平均（jun1）而得。他们是1.教育；2.竞争力；3.科技水（shuǐ）平；4.经济产出；5.贸易份额；6.军事（shì）实力；7.金融中心实力和8.储备货币。稍后我们将进一步探讨权力的衡量标准，但让我们先关注这八个关键（jiàn）要素。 

我（wǒ）们以国（guó）家成为全球头号大国年份为原（yuán）点，列出（chū）前后各120年各项指标的变化。下（xià）表为多国（guó）平均数据，但大部分权重被赋（fù）予三个拥（yōng）有储备货币的国家（jiā）（即美国（guó），英国和荷兰）。

这些图表很好地讲述了（le）大国是如何崛起和（hé）衰弱的，稍后我还将引入其他因素，但在此之前先让我简单介绍下周期。

首先要留意的是，所有这些指（zhǐ）标在大国崛起前（qián）后都（dōu）呈弧形，是（shì）因（yīn）为这些（xiē）指标总是（shì）相辅相成。即在（zài）教育、竞争力、经济产出、世界贸易份额等方面的优势和劣势，可合乎逻辑地转化为其他优势或劣势。例如，受过（guò）良好教育的人（rén）们（men）会创（chuàng）造出（chū）缔造出更具创新性，竞（jìng）争力和生产力（lì）高的社会（huì）。
我称呼这（zhè）种国力的上下（xià）摆动（dòng）为”大循环“。

请（qǐng）留意这些因素相互（hù）影响的（de）先（xiān）后顺序，因为它（tā）反应了（le）大国（guó）兴衰（shuāi）的过程（chéng）。例如，教育永远是领先指标，而（ér）储（chǔ）备货币地（dì）位的变化则姗姗来迟。这是因为强大的教育会为（wéi）大多（duō）数领域带来（lái）优势，包括创造世界上（shàng）最（zuì）广为（wéi）流通的货币。如（rú）同世上的通用语（yǔ）言一样，习惯将放大货（huò）币本（běn）身的实力，令其（qí）更（gèng）持久地流通。

大循环

广义（yì）而言，我们可把大国的崛起和衰弱（ruò）分为三（sān）个阶段（duàn）：

2.良好的教（jiāo）育：不止包括教授知识和（hé）技能（néng），还包括……

3.坚如（rú）磐石的美德、公民素（sù）养（yǎng）和强烈（liè）的职业（yè）道德：它们（men）借学校和家（jiā）庭教育传承（chéng），并助力公民社会达成如下成就诸如（rú）：

· 低腐败率和对法治等社会规则（zé）的高度尊重

· 人民不（bú）仅能够团结，还（hái）具有为何需要团结的共识：当一（yī）群拥有（yǒu）充（chōng）沛知识、先进技能、善良美德（dé）、良好（hǎo）公（gōng）民素养人团结一致，便会创造出：

4. 一个良（liáng）好的资源分（fèn）配体系，而且能够…

5.吸（xī）引全球最（zuì）优秀人才，这是国家成功的最重要条件，紧接（jiē）着，这个国家就会…

6.获得在国际市场中的强大竞争力，令国家收益远大于支出，促成

7.强劲的（de）收入增（zēng）长，助力于…

8.增加基础设施、教育、研发（fā）投资，从（cóng）而获得

9.更（gèng）高（gāo）的生产效率： 生产（chǎn）效率的提升意味着生产力和财富水平的同步提升，当国家的生产效（xiào）率足够高时，他们可投资并发展出

10.新科（kē）技：这些新技术将具备商用或军用价值；随着（zhe）这些国（guó）家借如上（shàng）因（yīn）素更具竞争力，他（tā）们会在

11.国家贸易体系中占据（jù）更（gèng）多（duō）份额：这令他们必须建立

12.强大的军事力量：保护（hù）贸（mào）易（yì）路线，并（bìng）借此（cǐ）扩大（dà）对他国（guó）的影响力。藉由（yóu）经济上的优（yōu）势，他（tā）们发（fā）展成为世界领先的（de）……

13.金融中心，能够汇聚（jù）和融通资本：（在荷兰帝国（guó）称霸世界时，阿姆（mǔ）斯特（tè）丹是世界（jiè）金融中心；英国（guó）取而（ér）代之后（hòu），伦（lún）敦成为金融中心；而纽（niǔ）约如（rú）今地（dì）位亦由美国（guó）霸主地位（wèi）而来。但中国也正以（yǐ）上海为中（zhōng）心，发展其金融（róng）体系）这些不断扩（kuò）展的帝国（guó）在全球范围内

14.强大的股票、货币和信贷市场：那些（xiē）在（zài）贸易和（hé）资本流动中占（zhàn）主导地位的国家，其货币自然（rán）成为交易媒（méi）介（jiè）和财富（fù）储备（bèi）首选，并发展为（wéi）储备货币。循此逻辑，荷兰帝（dì）国（guó）称霸时，荷（hé）兰盾是全球（qiú）储备货币；大英帝国时期，英镑继（jì）承这一地位。1944年美元成为全球储备货币时，美国离赢得二（èr）战（zhàn）只有一步之遥，显然在经（jīng）济、财政和军事上（shàng）都处于领（lǐng）先地位。将某国货币作为储备货币，自然令（lìng）该国获（huò）得（dé）更强大借贷和购（gòu）买力。如上图所示，一国获（huò）得或丧失全球（qiú）储备货币地位（wèi）的（de）时（shí）机，要（yào）比它其他（tā）各项实力增（zēng）强/衰退要晚许（xǔ）多。

帝国们透（tòu）过坚定（dìng）不移努力，及（jí）诸上相辅相成的因素，实（shí）现（xiàn）崛起并维持国（guó）力。

那些帝国缔造（zào）者协调经济、政治和军事（shì）实力，建成了在国际（jì）社会（huì）中不断得利的经济-政（zhèng）治-军事体系（xì）。荷兰人创建（jiàn）了荷兰东印（yìn）度公司，英国创建（jiàn）了英（yīng）属东印度公司，美国有了军工联合体。事实证明，这（zhè）种经济（jì）、政治和（hé）军事的协同配合（hé），对帝国（guó）扩张攫利是必不可（kě）少的。

然（rán）而，帝（dì）国发展（zhǎn）总有其平（píng）台期（qī），这是因（yīn）为国家（jiā）崛起的（de）成功背后，也（yě）为日后衰弱埋（mái）下伏笔。具体而言包括：

· 繁荣时期，人（rén）们的收入增加，令劳动力变得更加昂贵；比起（qǐ）同等工作下薪资水平更低（dī）的国家，竞争力自然下（xià）降。

· 那些最成（chéng）功国家（jiā）的（de）发展模式会被新兴竞（jìng）争（zhēng）者（zhě）模仿（fǎng），时常青出于（yú）蓝胜于蓝，令领先者（zhě）失去竞争优势。英荷争霸（bà）时期，英（yīng）国造船厂人工成本低于荷兰；前（qián）者因此选择雇佣荷（hé）兰工程师，设计（jì）出比荷兰性价比更高的船舶。由于复（fù）制所需时间和（hé）金钱成本少于发（fā）明创（chuàng）造，在其他（tā）条（tiáo）件相同时，新兴帝国透过复制，搭了成熟国家的便车（chē）。

· 在那些生来富裕的国家，人们（men）会减（jiǎn）少（shǎo）工作量（liàng），从事更多休（xiū）闲（xián）和（hé）低（dī）生产力（lì）的活动（dòng）；极端情况下，变得（dé）颓废（fèi）无能。尤其当社会中坚从必须（xū）艰苦奋斗才能获得成功的一代人，变（biàn）成继承财富的一代时，年轻一代往往脆弱且缺乏历练（liàn），遭遇挑战更易败阵。随时间流逝，这些繁（fán）荣社会（huì）中的人们更渴（kě）望追求闲适且奢华的生活，为（wéi）此不惜自损实力（lì），制造泡沫，最（zuì）终更不堪一（yī）击。

· 最富（fù）裕和（hé）强大国家（jiā）拥（yōng）有全球储（chǔ）备货币地（dì）位，并借此获（huò）得（dé）大量借（jiè）贷的特权，以致深陷（xiàn）债（zhài）务陷阱。大量借（jiè）贷短期内增强了霸（bà）权（quán）国的消费能力（lì），但长远却恰恰（qià）相反。

换而言之（zhī），当（dāng）借贷和消费强劲时（shí），霸权国看似强（qiáng）大，但财政实（shí）力却被侵蚀。这种（zhǒng）借贷模（mó）式令国内民众得以过度消费，并为（wéi）扩军（jun1）和发动战（zhàn）争提（tí）供资（zī）金，以提升基本国力（lì）以（yǐ）外的力量。这（zhè）样的模式可维持一段时间，甚（shèn）至自我强（qiáng）化，全因此（cǐ）举增加了债权国（guó）的利息回报，从而（ér）增（zēng）强了储备货币的（de）地位（wèi）。

· 富国向发展中国家借钱，也是财富（fù）转（zhuǎn）移的早期（qī）标（biāo）志之一。1980年代时（shí），美（měi）国的人均收入是（shì）中国的40倍，但当（dāng）时中国已开始购买（mǎi）美国国债，只因美元（yuán）是全球（qiú）储（chǔ）备货币；同（tóng）时，那也成为中国赶超美（měi）国（guó）格局（jú）的起点。

同样的，二战（zhàn）时期英国从穷（qióng）得多的殖民地大（dà）量（liàng）借贷；荷兰在（zài）国力走下坡（pō）路前也做了（le）类（lèi）似的事，但当债权人（rén）不愿（yuàn）再（zài）持有并抛售荷兰盾时，荷兰债务结构（gòu）瞬间崩塌，货币地位（wèi）和经济情况（kuàng）一落千丈。美国如今也借贷一大笔钱，并透过增发货币削减债务，但这暂时（shí）没能撼动美元和美债地位。

· 当头（tóu）号（hào）大国不断（duàn）“扩（kuò）张版图”，直至维（wéi）持它变得不再值得，维护体（tǐ）系的成本变得（dé）高于收益。而全球（qiú）大国（guó）体系无（wú）利可图，将（jiāng）进一步重创（chuàng）其财政状况，如今的美国（guó）正是如（rú）此。

· 因分配不平等，经（jīng）济发展的成（chéng）功自然扩大了贫富差距。那些（xiē）拥有财富和权力的人（如在商业活（huó）动中（zhōng）获利或政府中人）相互照应，维持对他们有利（lì）的体制，普通人则远远落在后边，直至贫富分化已形成无法容忍的不（bú）公平。如今的美国也是（shì）如（rú）此。

衰落的伏笔总是埋（mái）在黄金时代，鼎盛的国家会在倾（qīng）泻的颓势中逐渐式微。这种衰落是因（yīn）为国（guó）家在走下坡路时，能与之抗衡（héng）的力量（liàng）已然在（zài）上文所述的领域中发展得相对壮大。

· 当国家债台（tái）高（gāo）筑（zhù）、央行面对疲（pí）软（ruǎn）的经（jīng）济只能寅支（zhī）卯粮（liáng）、下行（háng）状（zhuàng）态又（yòu）导致更（gèng）多（duō）债务和经济问题时，国家不得不大量印（yìn）钞，货币贬（biǎn）值（zhí）。

· 如果贫富（fù）差距无限（xiàn）扩（kuò）大、社会价（jià）值观两（liǎng）极分化、经济压力（无（wú）论这压力来（lái）自（zì）何（hé）处）无从释放，富人和穷人之（zhī）间（jiān）就很（hěn）容（róng）易大动（dòng）干戈，最（zuì）初的几（jǐ）起冲突到后（hòu）来（lái）会愈演愈（yù）烈。这通常会助（zhù）长政治极端主义的气焰，也就（jiù）是改革派（力图重新分配财富的人）和保守派（pài）（希望财富（fù）掌握在资本家等（děng）富人手（shǒu）中的人）的民粹主义。

无论是民主还是集（jí）权国（guó）家都（dōu）有可（kě）能成为（wéi）民粹主义的土壤（rǎng）。比（bǐ）如20世纪30年代时，左（zuǒ）翼极（jí）端（duān）民粹主义者成为斯大林主义者，而右翼（yì）则成为法西斯（sī）分（fèn）子。民（mín）粹主义者往往更热衷于斗争、更尊崇权力而不是（shì）法律。

· 当富（fù）人们担（dān）心财富会被掳走，或者（zhě）自己会成为（wéi）众（zhòng）矢（shǐ）之（zhī）的时，他们（men）就会把万（wàn）贯家（jiā）财（cái）和（hé）身家（jiā）性命都转（zhuǎn）移到（dào）自认为更安全的地方、资产和/或货币上。

如果这种转（zhuǎn）移（yí）没被明令禁止，将会蚕食（shí）资产转出地（dì）的（de）税收和收入，使其经历一（yī）个典型（xíng）的恶性循环的资产空心化过（guò）程。

税收的缩水更是雪上加霜，加剧（jù）了紧绷的局势，又（yòu）加大了税收力度，迫使更（gèng）多的富人一（yī）走了（le）之，以及其（qí）他（tā）更糟的后果。

比如我们（men）现在观察到（dào），某些社会问题的（de）根源是富人逃离了税收较（jiào）高的（de）州，因为他们不（bú）想面对财政（zhèng）压力和贫富群体（tǐ）之间的鸿沟。资产空心化过于严重时，政府（fǔ）会出（chū）面制止——禁止资金从（cóng）流失地源源不断地（dì）汇集（jí）到它们新落（luò）脚的地（dì）方、资（zī）产和/或货币，而（ér）想要明哲保身的人们会因此（cǐ）倍（bèi）感恐慌。

· 发生撼动根基的事件会侵吞（tūn）国家的（de）生（shēng）产力。财富蛋（dàn）糕的（de）尺寸（cùn）小了（le）一圈，人（rén）们（men）为（wéi）了抢夺萎缩中的资源（yuán）而斗争；蛋糕日渐干瘪，人（rén）们又为了（le）如何分配而斗争。

不同阵营的民粹主义（yì）领导（dǎo）人（rén）在角（jiǎo）力（lì）中卖力地呼号着，希（xī）望控（kòng）制局势以重（chóng）整秩序，这时民主和集权（quán）相比，尤为岌岌可（kě）危。这也是为什（shí）么在20世（shì）纪20年（nián）代和30年代，德国、日本、意大利（lì）和（hé）西班牙（以（yǐ）及一些小国）都被集（jí）权拔了民主阵营的旗子，而主要的民主国（guó）家（美（měi）国（guó）、英国和法国）也有了（le）集（jí）权的影子。人们普遍认为（wéi），在混乱时期，集中而快速的决策（cè）比基于（yú）讨论的民主决策更可取，因此，当不服管教、诉诸暴力的群众斗争（zhēng）出现时，这（zhè）场运动并非（fēi）一无是（shì）处（chù）。

· 假如一个（gè）国家具备足（zú）够强大的经（jīng）济、地缘政治和（hé）军（jun1）事力量去挑战（zhàn）现有的主导（dǎo）力量，那么（me）这些相互竞争的大国之间（jiān）就（jiù）有许多潜在的冲突隐患（huàn）。因为和（hé）平（píng）裁（cái）决此类（lèi）争端的（de）体系并不存在，所以冲突总得通过一场硬碰硬的（de）较（jiào）量来解决。

· 当大国在外（wài）维持形象（xiàng）的成本大于其带来的收入时，国家的经济实力就被掏（tāo）空了。与此同（tóng）时，其他国（guó）家正在（zài）崛起，已（yǐ）经外强（qiáng）中干的大国又（yòu）不（bú）想把手中的（de）利益拱手送人。

这（zhè）种状态会使强撑（chēng）着（zhe）的大国在（zài）经济和（hé）军事（shì）上面临威胁（xié），为了守住大国地位，军费（fèi）开支一（yī）再扩大，国内（nèi）经济却已然凋敝，让领（lǐng）导人更难征到税，也让他们更（gèng）需要投入国内的支持。看到这一（yī）困境，敌国纷纷选择（zé）在大国衰落的迹象（xiàng）初（chū）显（xiǎn）时出手。紧接（jiē）着，大国将（jiāng）面临着在经济（jì）和军事方面迎战（zhàn）或撤退的（de）艰难抉择。

· 如果其他（tā）外部冲击，比如自然灾害（瘟疫、干旱或洪水），在大国疲（pí）于应付内忧外患的脆弱时期发生，无异于（yú）在（zài）国家衰落的进程中注入了（le）另一股摧枯拉朽的力量（liàng）。

· 当一个国家中尸位素餐的人居多，不（bú）足以让该国在这个循环的阶段获胜（shèng）时，也是一（yī）个问题。当然，由于每（měi）一位领导人只负责（zé）这个循环中的一小段，他们只能在前人留（liú）下的基础上解决问题，这意味着（zhe）国运比领袖更能掌控一切。

总（zǒng）而言之，由于生产（chǎn）力提高，蛋糕不断膨胀（zhàng），一些循环也（yě）应运而生。

· 国家鼎盛的（de）建设时期。由（yóu）于：

1.相对较低的（de）负债水平
2.相对较小的财富、价值和（hé）政（zhèng）治（zhì）观点差（chà）距（jù）

3.国民之间通力合作，缔造繁荣

4.良好（hǎo）的教育和基（jī）础（chǔ）设施

5.能胜任（rèn）其位（wèi）的领（lǐng）导力（lì）

6.由一个（gè）或多个大（dà）国引领（lǐng）的和平世（shì）界秩序（xù）

· 当盛（shèng）极（jí）而衰时，国家就走向了解构和重组（zǔ）时期。国家（jiā）兴（xìng）旺的原因走向了反面（miàn），变成了致命的弱点:

1.高负债（zhài）
2.巨大的财富、价值和政治（zhì）观点差距（jù）
3.国民之间合（hé）作破裂，转而互相攻讦（jié）
4.落后的教育和基础设施（shī）
5.为了（le）维持过度扩张（zhāng）的状态，大国在新崛起力量的挑（tiāo）战下经历（lì）了（le）煎（jiān）熬的斗争（zhēng）、破坏和重组时期，孕育了（le）新秩序，为（wéi）新时代的来临奠定了基础（chǔ）。

通俗来讲，下图中的17个（gè）特征指标是驱动国家兴衰（shuāi）的（de）主要力量。

对于任何国家而言，各个特征向左偏移（yí）得越多（duō），崛起（qǐ）的可能性就越大；向右偏移得越多，衰弱（ruò）的可能性就越大。世界强国往往越发地显示出更偏左的（de）特（tè）征，良（liáng）性循环下，不断变得更加强大；然而如若管理不善，各个特（tè）征指标向右（yòu）偏移，国家（jiā）便（biàn）走向衰弱。这时新竞争（zhēng）者便能趁（chèn）机崛（jué）起，针对各个特征指标妥善管理，渐渐的强弱的形势便发生了转变。

简而言之，这就是令大国的崛起和（hé）衰弱（ruò）呈周期性发生的原（yuán）因。

这些正反（fǎn）两面的因（yīn）素实则纠（jiū）缠在一（yī）起，互相影响，为社会带（dài）来巨大变革。巨大的（de）贫富差距，债务危机，革命，战争和（hé）世（shì）界（jiè）格局（jú）变化几乎发生在同一时期并不是巧合。

下面这张（zhāng）图把每（měi）个大国的兴衰史（shǐ）都勾勒得十分清晰。如下图阴影区域所示，萧条，革命和战争造（zào）成的（de）破坏重组很大程度上摧毁（huǐ）了（le）旧（jiù）系统（tǒng）并为新系统（tǒng）的出现奠（diàn）定了基础，这些大（dà）萧条往往每10到20年会发生一次，但这个时间段可能（néng）存（cún）在更大的（de）变数（shù）。

紧接其后的就是美好新世界（jiè）了，没有国家愿意和世界霸主去竞争头把交（jiāo）椅，学乖的人们开始（shǐ）和谐地工作。通常这些美好的时期持续（xù）的可以长达40至80年，但（dàn）会有很大的波动（dòng）。在上述的两（liǎng）个（gè）大周期中，同（tóng）时也伴随（suí）着一些（xiē）诸如短期债务危机/商业周期等（děng）持续7至10年的小（xiǎo）周期。

上一次（cì）大萧条发（fā）生在1930-45年（nián），从而推动了始于1945年的重建（jiàn）期。更具（jù）体一点（diǎn）的话，货币和（hé）信（xìn）贷（dài）系统（tǒng）的崩溃和重组（zǔ）导致了1930-45年（nián）的（de）萧条，从而使得（dé）在（zài）1944年（nián）建立了以（yǐ）美元（yuán）为基础的新全（quán）球货币体（tǐ）系（布雷顿（dùn）森林体系（xì））。

喧闹激荡的1920年代所产生的巨大贫富差距因萧条和（hé）战争而缩（suō）小，从而导致了财富和权利分配的根本性改变，全球性的（de）战乱也改变（biàn）了（le）世界（jiè）格局。1945年后，一切（qiē）都发生了（le）翻天覆地的变化，美国成（chéng）为世（shì）界（jiè）霸主，金本位移位，以美元为（wéi）基（jī）础的全（quán）球（qiú）货币（bì）和信贷体系得以建（jiàn）立。

在这个（gè）美国称霸的新世界下，美国在（zài）财富、经济实力和军事实力均（jun1）拔得头（tóu）。它是最富（fù）有的国家，拥有世界上（shàng）80%的黄金（jīn）储（chǔ）备（bèi）；是经济实力冠绝全（quán）球的国家，生产能力占世界（jiè）产（chǎn）量的一半；更（gèng）是有绝对优势的军事强（qiáng）国，垄断核武器，拥有最强大的（de）常规部（bù）队（duì）。

然（rán）而75年过去（qù）了（le），世（shì）界格局也已（yǐ）经（jīng）发生了根本的改变，我（wǒ）们正处在一个50-100年长周期背景下的特殊时（shí）期，世界（jiè）格局与力量（liàng）的交替（tì），以及（jí）即将到来的经济、地缘政治（zhì）和价值观上（shàng）的（de）震荡和巨大改变（biàn），财富与权利的大转移也进入了新一轮的（de）周期中。

在（zài）周期的（de）最后一个阶段，称霸世界的国家通常进入（rù）去（qù）杆杠化和经济相（xiàng）对衰退的过程，而他们一时无法接受这个现实。随着经（jīng）济形势持续低迷，该（gāi）国（guó）家对世界（jiè）的影响力也在不断（duàn）下降。自历史有记载开始这些周（zhōu）期就已经出现。当然（rán）没（méi）有两（liǎng）个周期是完全一样的，它们（men）的（de）差别取决于国家的规模、文化和其他综合（hé）影响（xiǎng）因素。不管在任何时（shí）代，长期（qī）经济（jì）周期的基本面本质上都是相同的，这和（hé）人的生命周期（qī）是一个道理。